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经济观察网 记者 阿茹汗 在HMO(母乳低聚糖)奶粉的竞争中,君乐宝高调行进。
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10月13日,君乐宝专门安排了一场发布会,宣布推出添加HMO成分的奶粉“小小鲁班”。而这之前的一周内,HMO奶粉的名单悄然扩容:飞鹤推出HMO奶粉“星飞帆卓睿4段”;伊利推出HMO金领冠“珍护铂萃”儿童成长配方奶粉;惠氏也对外称,在全球HMO赛道上始终保持着领先地位……
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奶粉企业新一轮集中式推新品、做宣传的起因是,10月初国家卫生健康委员会公布了两种HMO成分在国内正式获批,可应用于婴幼儿配方奶粉、调制乳粉(儿童用),以及特殊医学婴儿食品中。HMO是母乳中仅次于脂肪和乳糖的第三大成分,具有调节免疫、帮助大脑发育及调节肠道菌群等功能。
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HMO开闸,奶粉企业们迅速跟进。“如果HMO的热度在两周之内还不能降温,我们肯定也得跟进添加啊,”一位华东地区奶粉企业市场总监向经济观察网记者表示,不过让他不解的是,成分添加刚获批,同行们立刻就宣传了新产品,速度之快又对中小企业形成了“碾压”。
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率先添加至儿童奶粉
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据了解,虽然在10月13日开了新品发布会,但是君乐宝的HMO奶粉还未正式上市。HMO的原料要靠外采,君乐宝称,成分获批后以最快的速度推进原料采购、生产,新品会很快上市。至于新品的配方研究、包装设计等,君乐宝早就做了充分的准备。
就HMO的相关研究方面,君乐宝与全球头部HMO生产商帝斯曼—芬美意集团、澳大利亚查尔斯特大学、北京大学医学部等国内外产学研机构和HMO相关领域专家展开了长期深度科研合作。
飞鹤的情况也是如此。飞鹤方面也介绍,早在2年前,飞鹤就开展了HMO的定量探索,为中国批准HMO原料做好了准备工作。飞鹤还牵头制定了了《婴幼儿配方乳粉中7种母乳低聚糖含量的测定-液相色谱质谱法》团体标准(含本次获批的2种)。HMO成分获批后,飞鹤就宣布推出添加HMO的星飞帆卓睿4段奶粉。
飞鹤、君乐宝的HMO新品均属于儿童奶粉,而婴幼儿配方奶粉(即一段、二段、三段)的配方变更或者注册都需要向国家市场监督管理总局提交申请,配方获得注册后才能上市。这个过程大概需要6-8月的时间。业内的共识是,HMO婴幼儿配方奶粉的上市,未来也定会引发企业的新一轮竞速。
自研突破
虽然HMO成分的添加在国内刚刚获批,但是在国际市场上HMO奶粉并不鲜见,美国食品药品管理局、欧盟委员会等早已允许将HMO用于婴幼儿配方食品等食品类别。科汉森、菲仕兰等乳制品及相关企业都已经有成熟产品。一些外资企业的HMO奶粉之前以跨境购的渠道进入了中国市场。
惠氏方面向经济观察网介绍,早在30年前该公司就专注HMO品类的创新,共计开展了近30项与HMO相关的临床实验。在2017年惠氏就在香港推出了首款启赋HMO奶粉,且已经经过了三轮的迭代。
据了解,HMO研究的难度在于,因结构不同,HMO有200多种不同的种类,种类不同功效差异明显,此外,HMO的提取工艺也有比较高的技术门槛,也是国内乳制品行业“卡脖子”的技术难点之一。因此,HMO的原料很多都是从国外采购的。
此次国家卫生健康委员会批准的是两种HMO的使用,分别为2´FL(2´-岩藻糖基乳糖)和LNnT(乳糖-N-新四糖)。其中,蒙牛自主研发的2´FL成为中国本土唯一获得审批的HMO。因此,和其他奶粉企业不同的是,此次蒙牛并没有推出HMO奶粉相关产品,而是在HMO的自研上取得了突破。对于未来是否进行HMO原料的量产,蒙牛方面未公布具体的计划。
跟还是不跟?
对于HMO热,惠氏营养品大中华区总裁裘晔称,HMO成为了各品牌比拼配方创新能力的试金石。
中国农垦乳业联盟经济专家组组长宋亮说,此次HMO成分获批,国内企业快速反应,迅速上新,一方面体现了国内企业的研发意识增强,研发技术和能力有所储备,但另一方面也意味着HMO获批的契机,很难成为某个品牌、某家企业脱颖而出的机会,“大家都有所准备,所以对谁也称不上是先机”。
由于出生率下滑等多重原因,奶粉企业普遍面临较大的经营压力,因此于各大企业而言,HMO的获批的确成为各家以新品带动市场、以此宣传核心竞争力的机会。不过,对于中小规模的奶粉企业来说,HMO的热潮反而成为了压力:大家都在做,跟还是不跟?
上述华东地区奶粉企业负责人还在观望,如果各家宣传热度不减,大概率要跟进。“原材料在国际市场都很成熟了,也会考虑在儿童奶粉中添加,推出新品,估计每罐奶粉的成本也会涨几块钱,但是婴幼儿配方奶粉是否跟进,还要再看。”
婴幼儿配方奶粉的配方更新不仅需要时间成本,还需要几百万到上千万不等的资金投入,因此对于中小规模的企业而言,是要慎重考虑的成本。该负责人也表示很无奈,因为在渠道上,头部企业已经开始了行动,新产品还未真正上市,但是宣讲已经先行,这又打得中小企业措手不及。
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